Reciclar é o terceiro passo: reduzir e reutilizar vêm antes

A regra dos três erres — reduzir, reutilizar, reciclar — é citada há décadas, quase sempre pelo último termo. Mas a ordem não é decorativa: ela vai do que mais evita impacto para o que menos evita.

REDUZIR é não gerar o resíduo. Comprar a quantidade que se vai usar, recusar embalagem desnecessária, preferir produto a granel, levar a própria sacola. Nada do que não foi gerado precisa ser coletado, transportado, triado ou processado depois.

REUTILIZAR é usar de novo, na mesma forma. Pote de vidro que vira porta-mantimento, lata que vira vaso, roupa que passa adiante, móvel que é consertado em vez de trocado. Aqui também não há gasto de energia industrial.

RECICLAR é transformar o material em matéria-prima outra vez. Funciona, é essencial, e ainda assim consome água, energia e transporte — menos que produzir do zero, mas não é de graça. Por isso é a terceira opção, não a primeira.

Nem tudo que parece reciclável é. Papel engordurado, papel higiênico, etiqueta adesiva, embalagem metalizada de salgadinho, espuma e isopor sujo costumam ser recusados. Vidro plano, espelho e cerâmica seguem caminho diferente do vidro de embalagem.

Na prática doméstica, a ordem se traduz assim: pense antes de comprar, use até acabar, conserte quando quebrar, separe o que sobrou e leve ao ponto de entrega certo. O mapa de pontos está na página de Coleta Seletiva deste site.